「阿弥陀様が何をして下さったか」

先日の報恩講のご講師の深野先生のお話です。「今日くらいは、私達のしたことを話すのではなく、阿弥陀様がして下さった事を聞かせてもらう日にしましょうや」とおしゃったことが心に残った。

　日頃でも、本当に自分の事ばかり話したがる。そのことは、知らず知らずのうちに自慢話になっていく。

　せめて、報恩講の日くらいは、こんな私を心配し、悲しんで下さっている、如来様、親鸞聖人のことを聞かせてもらい、「そのまま救う」とおっしゃってくださいます如来様のご本願のいわれを聞き開いて下さった親鸞聖人の御恩徳を報ずる日にしたい。（12.21）

「今年の報恩講」

　今年も無事、報恩講に遇うことができました。毎回思うことは、今年も沢山お参りがあるといいな、ということ。それと、あと何回こうして報恩講を勤めることができるかしら、ということ。

　今年は昨年より10人くらいお参りが多かった。初めてお寺に参ってきて下さった方もあった。身近な方を失うことで、亡き大切な方が、こうしてお寺に足を運ばさせて下さった。

　まだお取り越しの最中、おじいさんの入院騒動もあり、心は落ち着かない。が、今年の今を、報恩の思いで勤めたい。（12.20）

「あと13年…。」

ふと、住職が言うのです。「先住（幸雄さん・父）が往生した年まで生きられるとすれば、あと13年だな…」と。命の約束はないので、このはなしは余り意味がないが、住職は若院達のことを考えているのだなと、思った。

　先住から住職を受け継いだ時は、前坊守（房枝さん・母）の助けもあって、寺の業務？もスムーズに移行できた。寺といえども小さな会社のようなものである（ただし、お金の売上を考えるものではないが）。

「寺の仕事を教えておかなければ…」と思う。反面、教えて出来る仕事は限られているな…とも。

　寺の仕事は生まれてくるものと思う。また、生み出していくものともいえる。何もなさねば暇な時間を持て余すが、何かをしょうとするものなら、いくら時間があっても足りない。

　世の中、何か変だーと思うこの頃である。お寺がしなければならないことは沢山ある。（12.15）

「暮れの恒例行事」

　師走になると急に世間が慌ただしい。師（昔はお坊さんのことをこう呼んでいた）が走り回っているという暮れの12月、まさしく、年中行事のお取り越し報恩講（各門徒さんの家の報恩講）をお参りさせて頂く。

　と、同じく暮れから年明けにかけて、恒例になっているのが、義父の緊急入院である。主な症状は誤嚥性肺炎による発熱である。（インフルエンザ・打撲の心配の時もあった）点滴は嫌がって引き抜き、酸素マスクもはずしてしまう。痰の吸引はよほど苦しいのだろうー看護師さんに暴力で抵抗する。義父はお墨付きのリスト患者だ。

　隣の患者さんも義父と同じような症状だ。義父より７～８歳若い80歳台のおじいさんだ。看護師さんのしてくれる治療に、毎回必ず「有難う」と答えられている、優等生だ。どこの世界にも優等生と劣等生はいる。

　そんな二人に（感情は抜きにして）早く元気に退院して欲しいと、同じように治療、看護を施して下さる方がいる。ありがたい。（12.10）

「七日参り」

　昨日は２軒の七日参りを勤めた。二七日と、三七日のお宅だ。葬儀が終わり満中陰まで七日ごと、お参りする。おつとめの後、故人のお話をさせて頂く。あんなこと、こんなことと、ご遺族のかたとともに、故人の思い出話しをさせていただく。故人が生きておられた証を、心に刻む。

　これまで、声に出してお勤めすることがなかった奥さんの「正信偈」の声が後ろから聞こえる。「故人は仏さまとなられて、奥さんを導いておられる」そのことが、本当に嬉しい。（12.6）

「今年の練習納め」

　今年最後のライトコールアンサンブルの練習が終わった。

今年も沢山の仲間に支えられて、色々な活動ができた。

　自坊以外のお寺様もコーラス部を持っておられるところが増えてきた。そんな中での我がライトコールの特色は，門徒さん以外の歌好きの友達も沢山集ってくださっている（　＾ω＾）・・・ということだろうか。これは、一般の合唱部では当たり前のことだが、お寺の世界では大変なことである。

　まだ自分のお寺ですら、敷居が高いと感じられている方も多い中、気楽に寺を訪ねて下さり、如来様の前で大声で歌い、それがそのまま仏徳讃嘆させて頂いているという事実…自覚のないままにお育ていただいているのだ。(もちろんこの私も)

　それを許して下さっている他門徒の菩提寺の住職様に感謝して、来年もますますパワーアップして、コーラスも楽しく頑張りたい。（12.4）

「友の声」

　昨日は学生時代の友だちの誕生日だった。電話で声を聞き、お互いの近況報告をするのが、毎年の祝いの儀式のようなものである。

　そして、こう言ってから電話を切る「必ず、会おうね」

　そんなに遠い距離ではない。会おうと思えばすぐ会いに行ける距離である。でもそれが叶わない。

　「事が成る」ってこういうことだろう。思いがあっても、周りの状況や、その時の環境全てが整わなければ為せない。「そのうち、そのうち」と思っている間に年をとって身体が重くなり叶わなくなる。

　お聴聞も同じこと「そのうち時間がとれたら」なんて言っている場合でない。今、あちこちで報恩講のお座が立っている。自分へのご催促だ。お聴聞させてもらおう。（12.2）

「山口別院報恩講」

　昨日、お別院の報恩講でした。昼の時間に仏教讃歌を披露させて頂き（「のんのさま」［群青］）、皆さんと「報恩講の歌」を歌いました。

　「一人いてしも、喜びなば　二人と思え　／　二人にして　喜ぶおりは　三人なるぞ　／　その一人こそ　親鸞なれ」

二番の歌詞です。嬉しい時も、悲しい時も、共に寄り添って下さる。それが親鸞さまです。

　この歌詞が好きです。特に「嬉しいとき、喜んで下さる」という。真の教えに出会えた時の喜びを、朋と語り合い、そのなに親鸞様がおわしますと申される。いや、もっと小さな、日々の些細な喜びをともに喜んでくださるのです。

　今日はご満座。朝からお聴聞してきます。（11.28）

「お浄土について」

　深夜の電話は、誰かが亡くなったという知らせの電話である。一昨夜の電話も突然だった。

　長く東京の方でお勤めされていたＩさんが、退職され、この故郷に帰って来られた。近所付き合いも、ほとんどなく（近所に家はなく山の中の一軒家）それでも、お寺とのお付き合いは、夏の盆参り、冬のお取り越しとお参りさせて頂いた。

　Ｉさんは一見すると取り付き難く、堅物のように見える方だった。が、趣味で書いておられた随筆を読ませて頂いた時、作家独特の観察眼で登場人物をユーモラスに切り取っておられて、才能溢れる作品に感動したことがあった。そう、夏目漱石のように純粋に人生を漂っている方…そんな印象に変わっていった。一言でいうと、私の中では興味深い面白い方になった。

　お会いするたび、住職は色々な仏教書を進めてきた。私がお参りするときも、雑談の中で宗教、浄土真宗の考え方を小出しに伝えていった。教えに帰依されたら、Ｉさんはどんなに楽になられることか…そう思えたからだ。

　でも、Ｉさんが何に悩み、何に躓き、宗教を否定されていたのか本当の所わからない。Ｉさんには伝わらなかった。申し訳なく思う。（11.24）

「５年前のこと」

　今朝、妹からラインが入った。「また地震よ！」急いでテレビを付けると、赤い文字が眼に飛び込んできた。津波が発生。はやく避難して…というアナウンスの声だった。

　またも…東北。誰もが５年前の悪夢を想像する。にもかかわらずアナウンスは容赦なく「５年前の津波を思い出して、一刻も早く高台に避難して下さい」と呼びかけている。

　避難された方の中には、５年前を思い出したくないくらい辛い思いをされた方もあったろう。やっと暗い闇の中から新しい生活に向けて、頑張ろうと立ち上がった矢先の出来事だ。

　残酷にも聞こえる呼びかけの効果もあってか、今回は津波の被害からも逃れることができた。でも、直接の被災者でない私にも辛い呼びかけの朝のアナウンスだった。（11.22）

「苦」がない？

　住職と話していて「はあ？」と思うことがある。

　今朝も「自分は特別な苦しみを味わったわけでもないのに、よくこのような教えに導いてもらえたものだ…と」。

　確かに住職には「苦」と感じるようなことがないのであろうな。元々、仮に棘の上を歩いていたとしても、「この道は自分で選んだ道だから」と特別な「苦」にはならないのだろうな。

　私は結構、棘が痛いと感じてきた。夫婦として寄り添い、同じように歩いてきたつもりでも、棘の道を選んで歩いているという住職と、引きずられて歩かされていると思う、違いだろうか。住職との結婚までのごたごた、住職という大黒柱が学生になり子供をかかえての生活、京都を引き上げ山口でいちからの生活…と。思い出せばエトセトラ…。今もって「人生は苦なり」である。それは個々のうけとめかたの違いによるものだろうか…？（11.17）

「幸せの匂い」

パン教室に行ってきました。組内の坊守様宅に寄せて頂き、パンの作り方を教えていただきました。

　沢山のパンと美味しいお昼まで用意して下さり、帰る時はかごに入りきらないくらいのパンをお土産に持たせて下さいました。至れり尽くせりのパン教室です。

　帰宅の車中は焼き立てパンの匂いで充満。なんとも幸せな匂いです。

今日は常例法座の日、皆さんに食べていただけるのが、また楽しみです。それにしても、坊守様の焼くパンはプロ級です。（11.15）

「朝の誓い」

　朝が来ました。いつも週の始めは身体が重い？

　でも、そんな時はこう思うのです。「今日も眼が明いて下さった。有難う。」と…。

　近くの柿の木に今にも落ちそうな柿が一つ…薄暗くなると、遠くを灯すあかりのようだと、誰かが言っていた。かわいい発想だけど、灯にはすこし足りない。

　お釈迦は「自灯明　法灯明」と仰った。よく整えられた自らをたのみ、法をたのめよと、仰った。この言葉は決して傲りからではなく、お釈迦入滅後は、残された正しい教えを聞き、それを自らのともしびとし、教えに育てられる自らをまた、省みながら、ともしびとしなさい…と。そのともしびの中に私を見つけよーと。

　月曜の朝は身体が重い。あの柿はいつ落ちるかしら…（11.14）

「和顔愛語」

　ラインの友達から赤ちゃんの写真が送られてきました。なんて！可愛い！…。としか表現できないくらい、見ている全ての人を笑顔にする赤ちゃんのお顔です。

　仏教の教えの中に「和顔愛語」というお言葉があります。「和やかな顔に美しい言葉」という意味です。教えを聞いた人に備わる「徳」にも挙げられています。

　赤ちゃんの時は、みんな仏様の徳を備えているのではないかと思います。現に、こんなにも私の心を穏やかに、楽しくさせてくれるのですから…。仏様の功徳があってこそ、周りの私にまで、その功徳が波及して幸せになれるのです。

　朝のお目覚め一番は、この写真を見ることから始めます。（11.11）

「御同朋のお勤め」

昨日は当山を会所で、宇部北組の「実践運動推進協議会」という研修会がありました。会議の名前だけを聞くと難しい研修会のようですが、早い話、「みんなが仲良くたすけ合える社会にしましょう」ということでしょう。その一助になるための研修会でした。

　法中様が沢山来られたこともあり、お勤めの声も本堂に響き渡りました。この瞬間はまさに御同朋の社会ではないかな…と思いました。

　今年から山口別院の教務所長に就かれた「木下先生」のお話も大変参考になりました。なんといっても、先生の顔がいい！温厚で見るからに優しいお顔です。お別院にお参りすると、木下先生に会えますよ。（11.10）

「ＳＥＫＡＩ　ＮＯ　ＯＷＡＲＩ」

親戚でライン友から「今（世界の終わり）というグループの曲を聴いている。」とありました。時を同じくして住職が布教先の会所の坊守様からも彼らのことを教えてもらい、昨夜は夕食後、我が家でＣＤライブとなりました。

　もともと、リズムを刻み早口で歌うような最近の歌は苦手で、若い人の歌を聞こうともしませんでした。だが…聞いていくうちに、フカセさんの詞がぐいぐい心に入り込んできます。シンプルな言葉で、素直に表現されている言葉の端々から、仏教観が伺えます。この歌が多くの若者達から支持されていることが、驚きでもあり、嬉しいことでした。

　私の中では（いきものがかり）というグループ以来の、久々のヒットグループとなりました。若い人の歌も聞いて学ぶことが沢山あります。（11.7）

「秋を告げる水鳥」

　深まる秋の散歩の中、水鳥達を発見しました。写真の黒いつぶつぶはカモたちの一軍です。今年もようこそ小野湖にお帰り。

　何でもないことのようですが、小さな鳥たちがはるばるこの地、この湖を目指して渡ってくるということは、大変なことです。方向音痴の私は渡り鳥にはなれないと思います。大空を飛ぶ中、どうして東西南北がわかるのでしょうかね。

　ともかく、寒い冬を一緒に越してくれる、愛らしい水鳥達にも支えられています。ようこそお帰り。（11.5）

「川元先生のこと」

　先日、川元医院の奥様がお寺にお参り下さいました。

　川元医院は総合内科医院として、小野で唯一の病院でした。現在は閉鎖され、小野には病院がありません。（歯医者さんは一軒あります）

私と私の子供たち、親子二代に渡り、お世話になりました。私の子供の時は、病院は苦手な場所でした。しかも、少し面長の川元先生の顔は注射を連想させ、先生の顔をみるとびくびくしていました。でも子を持つ親になってみて、病院が近くにあり、先生がいて下さることの安心は、私のみならず、小野の皆さんが感じておられたことでした。こどもの高熱にうろたえながら、深夜に電話をしたこともあります。祖父の往診にも来て下さいました。数えればきりがない位、お世話になりました。（11.4）

「ここ掘れ　シシ君！」

　一昨日、住職の畑に散歩に行きました。なんと！また見事に畑が掘り起こしてあり、驚きました。イノシシの家族が昨夜の間にこの仕事を終えたのでしょう。

　果樹を植えていますので、草を刈るのも大変です（と…住職が言っております）イノシシのお陰で綺麗になりました。

　周りの農家専門の方の畑は、全て囲いがしてあります。なんの囲いも施してない住職の畑を目指して、必然的にイノシシの親子はやって来ます。のびのびと掘り起こす親子の姿を想像して、おかしくなりました。

　私は田舎に生まれ育っていながら、土いじりが苦手です。相手がどんな生き物であれ、見事に土を掘り起こす、この仕事ぶりは感心します。

　しかし、よく掘った…興味のある方は一度見にきてね。（11.2）

「新しい朝」

　朝が来ました。月曜日の新しい朝をいただきました。

　昨夜は姫路に出講していた住職の帰りを待っていたので、少し寝坊をしてしまいましたが…。

　１０月も今日で終わり、秋がさらに深まってまいります。小野湖の湖面は、山々が小さく色を変えていく姿を静かに映し出しています。お寺から見下ろし、その変化を楽しめます。

　秋は駆け足、急ぎ足。

　だから、私は動かないで、ここで見届けましょう。（10.31）

「供華のこと」

　お別院で、寺族婦人連続研修会をに参加してきました。今回は「仏華」について。講師は中央仏教学院華道講師の「弓場洋子先生」でした。

　「仏前供華」を略して「仏華」といいます。浄土真宗では池坊の立華形式にのっとり、法要時には松一式や檜を真にして立てます。（この真は中央の木ものをさします）「真」は「心」とも書き、真っ直ぐでないといけません。花の色には格式があり、一番格が高いのが白色、黄・赤・青と連なっていきます。

　スプレー菊よりも一輪の大菊が格が上です。禁花は造花・毒花・刺のあるもの（刺を除けばＯｋ）等々…

　いろいろと教えて頂きましたが、仏花の世界も格付け社会・・・？

立華式仏華は花がやや少なく、寂しい印象があります。でもせっかく習ったのだから、一度は立ててみないとね。

　先生は生け花を見ると生けた人の心情が解かると言われました。確かに真っ直ぐの「真」が歪んでいると「心」が乱れているというこだろうか。華道は「心」、深いのです。（10.29）

「死にゆく道しるべ」

　昨日は山口別院で仏教講演会があり、お医者さまで、龍谷大学大学院実践学科を教えていらっしゃる田畑正久先生のご講演を頂きました。

　「死にゆく道しるべ」は仏教が２５００年も前から示してくれています。しかし、現在の私達の文化にそのことが置き去りにされています。「医療は患者さんが元気になることばかりを追求する。勿論、それが医者の務めであるが、どうしても無理な場合だってある。そんな時、患者さんの心や医療従事者の心を受け止め、ケアしてくれ、死への覚悟と準備をさせてくれるものが仏教ならば、医学と仏教が共に同じ現場でささえ合えるのではないか。ちょうど、キリスト教のチャプレンの様に」というような内容でした。

　いつの頃から、仏教は病院から締め出され、僧侶が布袍を付けて行くのが憚られるようになってきました。坊様イコール死を連想させるからでしょうか。いずれにせよ、お医者様が話される現場の声は説得力がありました。（10.27）

「どんより気分」

　昨日は義母の所、顔を見に行って来ました。先週は家に連れて帰ってあげることができなかったので…

　義母はいつもの定位置でテレビを見ていました。しばし話をして、「また木曜日にね。」と言って帰りました。

　義母の施設から帰る車の中では、いつもどんよりとした気分になります。この施設の生活は、我が行く末を垣間見させて頂くからです。

　若い頃はがむしゃらに働き、自分の身を削って、子達を一人前に育て上げました。年老いて、時間はたっぷりあるものの、自分の身を持て余し、ぼーっと一日をテレビの前で過ごす…義母に限ったことではない現実です。

　「仕事が出来る間だけが、値打ちがあるわけではない」分かってはいるつもりでも、自分が社会から必要とされなくなる、いやいや、家族からも必要とされなくなる日が来ると思うと、切なくなります。

　そんな時、「なもあみだぶつ」の親様にたのめよと、聞かせて頂いております。「誰からも必要とされなくなっても、お前が大切。私のために生き抜いておくれ」と願い続けてくださっています…と（10.25）

「ご報告ーつながる命」

　山口教区仏教音楽連盟が20周年を迎えます。その記念行事として、山口教区のオリジナル仏教賛歌を作ろうという企画があり、作曲は二階堂和美さんに、作詞は公募ということになりました。

　ダメ元で、我が団「チームライトコール」で応募してみたところ、なんと！その歌詞が採用されました。来年４月には歌ができ、再来年の仏教讃歌の集い大会でお披露目されます。

　どんな曲がついてくるのか、今からワクワクします。

　私達がお浄土に参らせて頂いた後も、この歌はここに残り、誰かが口ずさんでくれるかもしれない。そんな誰かとつながっていると思うと嬉しいですね。（10.21）

「美味しい季節」

　先日礼参して下さった方は、新しい本堂が建って初めてお参りされた方でした。亡くなられたご主人の奥様、長男夫妻が参って下さいました。

　お斎の手作り弁当を美味しいと食べて下さり、栗ご飯は初物と、おかわりして下さいました。

　「法座があるので、参って下さい」とお声掛けしても、機が整わなければお参りできない。「仏法は時間をさいて聞かなければならない」との先人の教えであるが、つい後回しになってしまう。でも今回は亡きご主人がやっと連れて来て下さいました。

　果物たちも、これから少しずつ実が熟し、口元に届く頃は美味しく仕上がっています。「美味しく仕上がったものを食べて頂くだけのご法義」です。そして本当に美味しいと感じたら、何杯でもおかわりして下さい。（10.19）

「行年５７歳の覚悟」

昨日は私の５６歳の誕生日でした。家族や友達から嬉しいお言葉をかけて頂き、幸せな一日でした。

　毎年、家族の写真の最新版をお内仏の引き出しに入れて、仏様に預かってもらっています。勿論、自身の葬式の時、使ってもらう写真もたまってきました。

　今頃の遺影はカラー写真で、微笑んでいる写真が多いです。私もできたら、喜びにあふれている写真を選んでもらいたいです。

　もうすでにお救いのいわれを聞かせてもらっているのだから、毎日が誕生日。お浄土参りの誕生日。（10.17）

「１０月の常例法座」

　７・８・９月とお寺の大きい法座があるので、その間は常例法座はお休みしていましたが、久しぶりの常例法座です。

　いつものお同行に加わり、今回は山口市から仲野様が親子でお参りして下さいました。この常例は住職が山口県に帰って、本格的にお寺の仕事を始めた時から開座したもの。今年で２５年になります。もちろん当山よりも、はるかに前から、常例法座をされているお寺様は沢山あります。かたじけないことです。

　開座当初からすると、お聴聞の方の相が随分と代わりました。お参りが私一人という時もあり、「もう今日はやめましょうよ。」と悪魔のささやきをしたこともあります。でもやんわり頑固な住職は「君にではない。私自身が話すことでお聴聞させて頂くんだよ。」と申したこともありました。

　地道に続けてこれたのも、お同行がお参りして下さったからこそです。やはりご法話を聞かせて頂くことは嬉しいことです。「大悲無倦常照我」仏は常に照らします…。（10.14）

「１０月の常例法座」

　７・８・９月とお寺の大きい法座があるので、その間は常例法座はお休みしていましたが、久しぶりの常例法座です。

　いつものお同行に加わり、今回は山口市から仲野様が親子でお参りして下さいました。この常例は住職が山口県に帰って、本格的にお寺の仕事を始めた時から開座したもの。今年で２５年になります。もちろん当山よりも、はるかに前から、常例法座をされているお寺様は沢山あります。かたじけないことです。

　開座当初からすると、お聴聞の方の相が随分と代わりました。お参りが私一人という時もあり、「もう今日はやめましょうよ。」と悪魔のささやきをしたこともあります。でもやんわり頑固な住職は「君にではない。私自身が話すことでお聴聞させて頂くんだよ。」と申したこともありました。

　地道に続けてこれたのも、お同行がお参りして下さったからこそです。やはりご法話を聞かせて頂くことは嬉しいことです。「大悲無倦常照我」仏は常に照らします…。（10.14）

「 坊 守 業 」

　「坊守」を広辞苑でひくと３つの意味が出てきます。

１.寺坊の番人

２.小さい寺の身分の低い僧

３.浄土真宗で、僧の妻。だいこく。ないほう。

　概ね３番の意味も合っていますが、昨今は男性の坊守さんもおられるとか…僧の妻に限らなくなってきました。

　この「坊守業」ある方に言わせれば、女性の職業として認知された、最も古い職業の一つではないか…いわゆる、職業婦人の最たるものよ、と言われたことがあります。「いやあ～お寺で主婦業をしているだけよ」と思う時もあれば、門徒の数だけそのお付き合いがあるから、創意工夫しながらも、大変な時もあり…私の失態が誤解を生む時があると思うと、ドキドキ、びくびく…。わたしでいいのかな？と思いながら、今も奮闘中です。（10.13）

「心 配 す る」

　奈良で育った若坊守から山口県の意外なところを教えてもらうことがあります。その一つが「ご心配です」という言葉。

　言葉の意味は二通りあり、「気がかり・憂い」を表す言葉です。もう一つは「心を配って世話をすること・こころづかい」という意味で用います。「心配する」に「ご」をつけて相手の心づかいに対して労いや感謝を表すときに用います。

　若坊守が山口県に嫁いで、やたらとこの慰労や感謝を込めた「ご心配」の言葉を耳にするようになったと…関西方面では「心配する」とは「憂い」の感情を表すことが多いらしいのです。

　浄円寺の坊守様からむいた栗を「栗ご飯にどうぞ」と頂きました。主婦にとって、栗は食べたいけど少々厄介なものです。皮の処理が大変です。そこをご心配くださり…まさに細やかな心づかいに感謝です。もしかして山口県には沢山の心づかいがあふれている？（10.12）

「命の終わりに」

　朝の散歩の前に納骨堂にお参りします。今日は先客がありました。

玄関に張り付いたバッタ。「お前さんも参ってきたのね。」歳をとると独り言が多いと言いますが、本当です。

　これから迎える寒さに、このバッタも死んでしまうでしょう。今も元気なく、やっとへばりついている様子です。でも死に場所をここに選んだのでしょうかね。

　次に生まれ変わる時は、仏法を聞くことができる人間に生まれてきなさい。そして決して惑い苦しむことがない仏の世界（お浄土）に共々参らしていただけるといいね。（10.11）

「 つ な ぐ 」

　昨日はご門徒さんの法事のお勤めをさせて頂きました。施主松本様ご夫妻と松本様のお兄様、３人の子供夫婦、孫たち、お婆ちゃんで「お正信偈」を頂きました。

　この３人の子供たちは若院と同世代で、昔、日曜学校に来てくれていました。昔取った杵柄…後ろから大きな声が聞こえてきて、頼もしかったです。

　しばらく見ないうちに、立派なお父さんです。この子達が自分の子供たちにも仏縁をもたせたいと、つれて来てくれました。（本当に縁を整えて下さったのは釈恩好さまですが…）

　「仏教の難しい教えはわからん、でも恩ある方の法事なら参らんとね」若者はボソッと言ってくれました。（10.10）

「とと姉ちゃん～ささやかな幸せ」

朝の連続テレビ「とと姉ちゃん」おわり、新しいドラマがスタート、この連ドラは面白いので録画しながら見ました。

　主人公の小橋常子は三人姉妹の長女。幼くしてお父さんを亡くし、一家の大黒柱として、戦中戦後をたくましく生き抜く姿が描かれました。戦後「あなたの暮らし」という出版社を起こすのですが、そのコンセプトが「生活の中のささやかな幸せのお手伝い」。戦後の荒廃した庶民の生活に役立つ雑誌をつくり続けました。このモデルとなった出版社は今もあり、東京のある場所から発信し続けています。

　ささやかなな幸せを、日々の中で感じられる人は幸せです。いや、日々の中にこそ、ささやかな幸せはあるのかもしれませんね。

そのお手伝いを頂ける方は…。やはり仏教徒の私としては仏様と申し上げたい。手を合わす日々の営みの中に、ささやかな幸せを感じるのです。（10.9）

「衣替えの季節」

10月になると一斉に衣替え。でも今年はなかなかそんな気分になりません。台風や多々の影響もあるのか、まだ気温は30度近くあるときも…。

本堂の打敷なども夏用から冬ようへ、準備中です。なかなか手がつかず、今日こそは整理しょうと10月からずっと思っていました。でもそろそろ住職も限界にきている頃、今日こそは整理します！

　お説教で中島先生がおっしゃったこと。「自分たちは夏がくれば、涼しい恰好に、冬が来れば暖かく過ごせるよう、それなりの衣替えをするのに、、仏様のご準備はいいのですか？」（10.8）

「給 料 袋」

　今頃は現金でいただく給料袋は少なくなったのでしょうか。結婚前、私は出版社で働いていました。その頃は、月末になると社長じきじきに給料袋を手渡して頂きました。その時必ず慰労のお言葉を頂いたものです。

　現在、袋の中は○○金と書き込まれた振込用紙が一枚入っているだけの会社もあると聞きます。頂く給料に違いはないが、一ヶ月の労働の対価がこの紙切れかと思うと、少し寂しいような…。

　先日某寺族会議で面白い話を聞きました。住職さまが葬儀を終えて帰ろうとされた時、遺族に呼び止められたそうです。おもむろに小切手を取出し「葬儀料金はいくらお支払いすればいいの？」と…。仕事で遠方に住み、ほとんどお寺とは無縁の門徒。しかし、なにかわたしの手立てがたりなかったのでは、と嘆いておられました。

　お金に色はありません。でもお渡しする時の気持ちで色合いが変わってくるような気がします。（10.5）

「山陽小野田文化祭」

　今回、文化祭に初めて参加しました。部員の人数はいつもより少なく、やや不安もありましたが、終わってみると、とてもよい一日となりました。

　「夕べの歌」「島唄」を歌いました。「夕べの歌」は仏教讃歌の中でも、一日の終わりを梵鐘とともに、静かに感謝する美しい歌です。これを市民文化祭で歌わさせていただくことは、とても嬉しいことです。

　街中のあるお寺様では、梵鐘が「うるさい」とのご近所さんからの理由から、せっかく立派な鐘があっても平素は突けないということを聞いたことがあります。確かに、仕事の都合で三交代の方など、生活リズムも違いますので…。残念です。

「静かに暮れゆくこの夕べ　　鐘がなる　　鐘がなる」

短い歌です。一日の終わりを仏様と共に…　　　　　（10.3）

「１０月です」

　９月はあっという間に過ぎていき、私が好きな10月になりました。

なぜ？…自分の誕生月だからです。まあ、ある程度の歳をとると「もう誕生日はいらない」という方もあるけど、そんなこと、いうものではありませんよ。「誕生日」…その響きだけでもワクワクします。

　誕生日は自分を祝うと同時に、私を生んでくれた母を感じる日でもあります。父に育ててもらった年月を立ち止まり、感謝する日でもあります。また自分にこれまで関わって下さった方々を、思ったり、憶念する日でもあります。歳をとるほどに、そんな思いのほうが強く湧いてきます。

　「誕生日」沢山のご恩ある方々が、私の中で一つになる日。だから嬉しい日。（10.1）

「マロングラッセ」

　隣寺、養福寺さまの坊守さまから「裏山でとれた栗よ」と沢山頂きました。大きい！

　さっそく栗の分配にかかりました。栗ご飯、栗ちらし寿司、お正月用の栗きんとん、そして住職が大好きなマロングラッセ等々…。

　「栗」と言えば「さるかに合戦」の栗を連想するくらい、私の中では和のものです。それが「マロン」とフランス語になると、途端にエッフェル塔が浮かんできます。ただの栗の砂糖漬けなのですが「まろんぐらっせ」は、遠くからお越し下さった外国の要人のごとく格上げされるのです。（９.30）

「お 弁 当」

　先日の坊守会で、もう一つ嬉しいことがありました。お昼は浄誓寺様がお弁当（注文）を用意してくださるのですが、これがそのお弁当です。近所の某温泉の食堂で作って頂いたものらしいのですが、このボリュームと、手作り弁当にもかかわず、これで1,000円！

　日頃はお接待がほとんどの日常、手かけずのお昼がいただけるだけでも嬉しいのに、こんなに豪華で、これで１,000円なんて…としばし感動。お味は…これまた美味しくて…。

　このお弁当を食べてみたい方、ご一報下さい。一緒に参りましょう。（９.29）

「宇部北組坊守研修会」

　27日、坊守研修会が浄誓寺様でありました。組内の坊守会は年に２～３回、会所は各お寺持ち回りです。

　今回は浄誓寺の鶴山景子先生に「讃仏偈」（構成と概要）の講義を頂きました。先生は本願寺布教

写真左：坊守様、中央：鶴山先生　　　　使で、全国各地で布教活動をされていらっしゃいます。

　いつもの研修会は、ただ礼拝聖典を坊守の皆さんとで音読するだけでしたが、今回は先生が手引きくださり、偈文の深い味わいまで教えて下さいました。本当に有難く思われました。何気なくお称えさせて頂く「讃仏偈」でしたが、一字一句を頂くと、軽いきもちでは頂けないと、あらためて如来様の恩徳を偲ばさせていただきました。

　ご当山坊守様にはお心づくしのお茶やお菓子でもてなして頂き、心と体が大満足の、なんともいい有難い一日でした。（９.28）

「継続は力なり」

　本当に、これといった才能もなく、努力の嫌いな私が、幼少の頃から続けていることがあります。それは音楽するということ。

　そんなに豊かでもなかった時代、母は私にピアノを習わせてくれました。それは母自身が憧れていたことかもしれませんが。

　ピアノ演奏スタイルは、もう10歳の時にはほぼ決まっているといいます。テクニック・感性・曲の理解力等…ほんの一握りのプロのピアニストになるには、環境と、才能と努力が必要です。つまりこれらの条件の、どれ一つとっても、当てはまらない。いわゆる「日曜大工」ならぬ「日曜ピアニスト」が今のわたしです。

　お寺で仏教讃歌を歌うコーラスを始めて、かれこれ15年になります。メンバーの数が多い時も、少ないときもありました。そんな中、続けてこれたのは、歌いに来て下さる方がいたからです。それと、音楽をかじった私の使命がここにあるのかな…と。中途半端に続けていたからこそ、今の仏教讃歌や、メンバー達との出会いがあり、仏徳ご讃嘆させて頂きます。（９.26）

「梨のジャム」

　今、あちこちのお寺で彼岸会法要が勤められています。

　先日、住職がお取つぎさせて頂いた美祢の正現寺さまで珍しいものをお土産に頂きました。「手作り梨ジャム」です。坊守様を中心に、仏婦の方が店頭に並べられない梨をいただかれて、ジャムを作っておられるそうです。

　どんな味がするのか、早速お昼にいただいてみました。（上の写真がそのジャムです）ジャムの味なのですが、梨ならではのシャキシャキ感が味わえて、これはグットな味、パンによく合います。

　お店には並ぶことが出来なかった二級品の（？）梨たちですが、ひと手間加えられて、一味も二味も違う、美味しいジャムが完成！なんだか教えられます。手間と愛情で、どんなものでも一級品になれるのかな…と。いやいや、どんなものでも輝いていけるのかな…と。（９．21）

「敬老会のこと」

　義母のお世話になっている施設で敬老会の案内がありました。毎年この時期の日曜日に行われます。

　義母がこの施設にお世話になるようになって６回目。これまで慰問コンサートもさせて頂いたこともあります。ここ数年は住職はお説教、私は法務と、日曜日にゆっくり出席できていません。午前中法事を勤めさせていただき、そのままで義母の施設へ直行。もうお昼が大方すみ、かえっていかれる家族もあるところです。

　義母は顔をみるなり涙が…。２日前に、こちらに寄って義母に「仕事で少し遅れるから待っていてね」と告げたばかりなのに…。

　私も注文したお弁当を頂きながら、義母と雑談しながら（義母は私のおしゃべりにただ頷くだけですが）、静かな時間を過ごします。帰る時はまた涙…。

　住職に今日の報告をしたら、「もうおふくろは君のことを母親と思っているのかな。僕だと泣かないよ。」

　いえいえ、母は子供の前では、どんな時も「お母さん」なんです。子供には辛さや、哀しさはみせません。どんな時も…。それがお母さん。（９.19）

「90歳の誕生会」

　先日満９０歳を迎えた義父の誕生日会をしました。５年まえから施設でお世話になっている義母をお寺に連れて帰って、住職、私とでささやかなお祝いの歌を歌いました。

　義父母の、病気、老いを１０年間見てきました。教えてもらったことは沢山あります。

　まず、なんといっても、病気では死ねないなということ。義父にしてみれば、何度も脳梗塞を繰り返し、今は何種類もの血液の薬を飲んでいます。この病気になって、言葉がでなくなり、身体も思うように動かなくなりました。人様のお世話になるくらいなら…大正生まれの義父には、本当に辛い病だったと思います。

　次に、自分のことすら、自分ではできなくなる時がくるということです。身体の不自由、記憶の不確かさなど、数えればきりがないほど、出来ないことがふえてきます。周りの人に気を使い、気配りの出来る優しい義母でしたが、今は自分の身が精一杯です。

　思い通りにいかない、いや、むしろ思わなくても順調に年をとっていて、自然界の道理に従い、老いと病に、例外はないということを教えてくれています。

　でも、そんな中、二人が安心して生活し、時には笑顔でいてくれることに救われます。いつもではありませんが、もしかしたら、義父母は、自我の強い私を諫め、教えてくださる仏さまかもしれないと思うときがあります。（９.12）

「ゆったりと、美しくＰart2.」

有國先生は、あまり真宗用語を用いず、日常話している言葉を使って、理解しやすいようにかみ砕いて教えて下さる。農家の人には自坊の草刈りの話などをして、日常の営みに添って、その中から仏様の教えに導いてくださる。

　「大きな命（仏様の働き）は見ることができない。常に動いていて、私に働きかけてくださっているものだから…。」

　因幡の源左さんのお話のように、畑泥棒に入られた時も笑って譲れるほどにはなれないけれど、教えに出遇わさせて頂いたのだから、せめて今日くらいは、いい顔でいたいと思うのです。

　ところで、法座後、お茶を出しに行った妹がこっそり「お姉ちゃん、先生が見違えたと言ってらしたよ。」えっ！もしかして、坊守としての８年間の間に、なにやら進歩があり、少しは人格が磨かれてきたのだろうか…ワクワク…「要約して言えば、老けたっていうことよ」と、ひとこと妹。

〇×△…いい顔返上！　　　　　　　　　　　　（９．８）

「ゆったりと、美しく」

　今年の仏婦秋法座は、長久寺の有國智光先生のご縁でした。

　自坊での有國先生のご縁は８年ぶりだそうです。そんなに時間が経ったのだろうか…意外でした。

　先生を初めてお迎えした時のことは、よく覚えています。先生はご挨拶をされるやいなや「布袍、輪袈裟でお出迎え下さり、有り難うございます」と、とても喜んで下さったのです。私に於ける最高の身なりでお迎えする…小さな心構えをくみ取って下さったのです。

　実祭、坊守は裏方の仕事があり、法座が終わるまで、なんとなくドタバタしています。それに最近は若坊守が布袍でご講師様をお迎えしてくれるので、安心でした。

　今回は若坊守も体調がすぐれず、私もエプロンを掛けた恰好で、ドタバタの中、先生の到着を迎えてしまいました。

　昔のご婦人方は、お寺参りの時は、ここ一番の晴れ着で、身なりを整え、お参りされていました。実際我が祖母も着物でお座に座り、お聴聞していました。その姿は美しかったです。

　このお聴聞が「初ごと、今生最期」と思えばこそのお寺参りだったのでしょうか。（次回に続く）　　　　　　　　　（９・６）

「 無花果のこと 」

　お寺の下の石川さんから、毎年、無花果（いちじく）をいただきます。今年の果は特に大きいです。

　「無花果」と書くので本当に花が咲かないのかとおもっていました。

実は花軸の肥大成長した内面に無数の花を付けるそうです。安心しました。

　どんなものでも、種を持ち、花を咲かせて実になるのですね。ちなみに「種無しスイカ」も、ちゃんと種があり、実をつけたところで種を無くす薬をつけると聞いたことがあります。

　自然界の法則は、きちんと守られているのに…人間だけがその法則に逆らって,無理をしているように思えてなりません。（８.22）

「盆踊りのこと」

　８月からお参りさせて頂いているお盆参りも今日で終わります。その折に、あたたかいお接待を頂き、共にお勤め下さって有り難うございました。

　ところで、伊佐地区の三吉さんから、こんなお話を聞かせて頂きました。

　「昔の盆踊りは大変に賑々しく盛大だったよ。初盆の家庭一軒一軒の庭先に、やぐらを組んで、踊り歩いた。昔は青年団も会員が多くて、皆、地区に関わる仏事も一生懸命やっていたよ。」とのこと。

　驚きました。と同時に、確かに盆踊りの由来を聞くと、各家庭の庭先で踊るのが本当かもしれないな、と思いました。

　盆踊りの由来は「盂蘭盆経」からきています。目連尊者が餓鬼となった亡き母を救うため仏事をし、その功徳によって餓鬼道から救われた母を見て、踊り喜んだといわれています。その踊り悦ぶ姿が、現在まで伝わっている盆踊りだと言われています。

　ですから、踊りの前に、丁寧な荘厳をほどこし、お経に遇うことが大切なことです。そのことを、先輩たちは分かっておられ、老若男女、仏事に関わってもらえるよう、楽しい志向も凝らしながら、盆踊りを今日まで伝えてきてくださったのだと、改めて教えて頂きました。（８．１５）

「 暑中見舞い 」

　連日の猛暑、今年の夏は本当に暑いですね。

　そんな時、お友達から暑中見舞いを頂きました。後ろを見ると、蓮の花の写真がプリントしてありました。ピンクの濃淡を持つ蓮の花は仏様の花です。蓮華坐として仏が座り、またお立ち下さっています。

　蓮華はキレイな真水では育たないそうです。汚泥の中にあり、その地を栄養に変えて育ち、花を咲かせた時は、浄土を見るように美しく咲いてくれます。どこまでもいっても、この穢土（穢れた）私達の世界において、美しく凛と咲く蓮の花はどことなく、お念仏申す友の姿に似ています。この書中見舞いは台所の壁にかざりましょう。（８.１１）

「釈明朗さまのこと」

　７月の終わり「釈明朗（しゃくみょうろう）」さまがご往生されました。行年８８歳でした。

これまで、お参りに行くと、奥様と二人で待っていて下さり、大きな声でお勤めをして下さいました。

　ご夫婦仲がとても良く、お話好きで、なかなか予定通りに次のお宅にお参りできないこともしばしば。でも法名の如く、本当に朗らかな方で、お会いするとほっこりする、春のお日様のような方でした。

　子供の頃から私の事をご存知なので、お勤めに行くと、お菓子を用意して下さり、帰る時は沢山のお菓子のお土産を下さった。私のことを「嬢ちゃん」と呼び、結婚するまでそう呼んで下さった、なんとも心安い方でした。

　晩年は人の良い「好好爺」として、その地区内においても「いい味」を出しておられました。「昭和の常識」を絵に描いたような家庭がまた一つ無くなってしまって、寂しくなります。でもお浄土で必ずや、またお会いできるので、その時まで見守ってください。（８．１）

「樹齢８００歳のクスノキ」

　結婚して３０年になります。記念に近場だけど福岡へ小旅行しました。住職の都合で夕方５時に出発、明けての昼には帰宅という、やや忙しい旅行でした。

　以前、渓先生が話されていた「善導寺」にお参りすることができました。そのお寺は九州地方で唯一の浄土宗大本山です。

　大きな門２つをくぐって境内に入ると、なんとも大きな樹木が…。

樹齢８００年だそうです。

青々と葉を茂らし、とても若々しいクスノキです。が、太い幹を見るとさすがに貫禄。８００年を生き抜いてきた顔がそこにあります。

　「おまえたちは何者ぞ」と問いかけられているような…声が聞こえてきそうです。この木達は、私の人生を終えた後も、凛としてここにいて、人間の様を静かに見つめていくことだろうな。（７．28)

「５６歳の５０回忌法事」

　昨日はお寺で５０回忌の法事を勤めました。行年６歳、わたしと同じ年のいとこの法事です。６歳という幼い歳でお浄土に帰っていきました。

　記憶の中では、私が経験した初めてのお葬式だったと思います。小さな棺の傍にはたくさんの花束がありました。もうすぐ１年生…そんな希望いっぱいの中、「小児がん」が彼の幼い身体を蝕んでいき、ランドセルを背負うこともなく逝ってしまいました。

　大人たちは皆、泣いていました。

そんな大人たちの泣き顔を見ていて、今日は特別な日で、大人たちが泣き崩れるくらい悲しい日であることが理解できました。でも実感として、その子が「亡くなった」ことを受け止めることはできませんでした。

　来年の夏になったら、いつものようにまた家に泊まりに来て、虫を追いかけたり、水遊びをしたり…でもそれはもう叶わないことでした。

　あれから５０年経って、私も５６歳になります。君が生きれなかった５０年間を、君に褒めてもらえるような生き方ができていますか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（７．２５）

「 働 き 者 」

　朝の散歩の途中で面白い光景を見た。

一匹のアリが、自分の身体の何十倍もある、いや、何百倍かも…大きな一枚のセミの羽を、よたよた引きずりながら歩いている。どうやら自分の巣に運んで行く途中らしい。アリは大きな獲物に、これ幸いと飛びついたに違いない。

　じっと見ていて、あることに気が付いた。「運んで一冬の蓄えができてよかったね。でもどうやって巣の中に入れるのかな？」

まあ、私が心配しても何のお役にもたてないけど…この信じられないような、けなげな努力が報われることを願いながら、その場を後にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（７．１８）

「小さな来訪者」

　玄関の先に赤ちゃんカマキリがおりました。そういえば、小さなカエルもよく見かけます。この子たちの何匹かは、蛇やトカゲなどに食べられてしまうのでしょう。ここまで大きくなったのだから、がんばれ！と声をかけてあげたいです。ところで…

　「最近ゴキブリを見なくなったな、と思っていたら昨夜大きいのがいたよ。いるはずの者が見えなくなるのは不安だよね。こいつら、一番先に危険を察知するというから…」

　地震周期に入っていると言われる日本。また大気の汚れや、気温の変化など、やはり、地球が大きな変化の中で悲鳴をあげています。だからこそ、小さな来訪者には少しだけ安心をもらっています。

　ゴキブリ達の住める場所だからこそ、私も生かさせてもらえているのかしら…ゴキブリ君たち、時々でいいから顔を見せて下さい。本当に時々でいいから…ね。（７.15）

「哀しみと喜びの歌」

　昨日、第18回教区仏教讃歌の集い大会が山陽小野田文化会館でありました。コーラスフェスティバルには市民文化祭などいろいろ参加させてもらっているが、やはりこの仏教讃歌の集い大会が一番居心地がいいです。どこと競い合うでもなく、それぞれの団が、思い思いの歌で仏徳讃嘆をしていて、優しい気持ちになれます。ちなみにライトコールは「夕べの歌」「群青」を歌ってきました。練習不足もあり、思うようにいかないところもありましたが、大きな拍手を頂きました。

　「群青」は東北震災で被災し、友を失い、母校にもどれない中学生達が再会を念じて作った歌です。歌詞の中に「またねと、手を振るけど　明日も　会えるのかな」「遠ざかる君の笑顔　今でも忘れない」とあります。当たり前の日常が当たり前ではないことと、亡くなった友とも、また再会できると…中学生のストレートに訴えかける言葉が胸にひびきます。「浄土」という言葉こそ出てきませんが、まさに、浄土を念じ力強く歩む姿がおもわれ、哀しくも悦ばしくもあるのです。（７．１１）

「七夕さま」

　７月７日は七夕の日。今日はあちらこちらの学校や幼稚園、老人ホームなどの施設でも願い事の短冊を付けた七夕の飾りが賑わっていることでしょう。もともとはひこ星様と織姫様が年に一度相会する夜の年中行事で、奈良時代からのものらしいです。この日は短冊に自分たちの願い事を書き、その成就を祈る日とされています。

　もう何年か前になります。老人ホームに歌を歌いに来てほしいと言われ、お寺のコーラスで参ったことがあります。ここには１００歳の元気で朗らかなおじいさまがおられ、一緒に歌った思い出があります。

　その施設にも七夕飾りが立てられていました。その方たちの願い事とは…色々ありました。でも、「元気になって、家に帰りたい」の短冊を見つけた時は、胸がズキっとしました。先ほどまで明るい笑顔で、大きな声で一緒に歌って下さって、そんな気持ちを汲み取ることはできませんでした。おそらくこの方達が、施設から自分の家に帰られることはないだろうな…そう思えた、七夕の思い出は哀しいものでした。（７．７）

「夏法座も無事終わりました」

　昨日、一心会主催の夏法座が勤まりました。毎回法座を勤めるに当たって、お天気のことが気になります。雨だと駐車場から坂道を上ってこられるのに、傘をさして頂くのが申し訳なく…ご年配の方は特に足元に注意がいります。

　しかし昨日は晴天。お陰で、お参りも多く、いい一日となり、有難かったです。

　「雨の日は雨の日の法座があり、これもまたよし」でしょうが…でもね…お参りされる方が無事に参ってこられ、終わったら無事に帰宅される。何でもないことのようですが、そこまでを終えて「今日のお寺参りはよかった」となるのですから…。

　昨日のお説教をまた味わいながら、本当に無事に法座を終えることができたと、喜ぶ今日でした。（７.４）

「６月の映画会」

　今日はお寺の映画会。５年前から施設でお世話になっている義母を迎えに行った。毎週木曜日がお迎えに行く日だが、義母の足腰が弱まり、二階を昇ることが困難になりつつある。いつまで義父のいる家につれて帰ってあげられるか…

　それにしても義父がこの階段を昇ることができるのは不思議。手すりを持って山をよじ登っていくような恰好だ。勿論、後ろから支える私達も必死だ。二階に上がれば、歩行器に身をまかせ、よろよろ歩いている。恐るべき大正生まれだ。

　両親を山口に連れて帰ってから１０年が経つ。こちらもそれだけ歳をとったわけだ。片道４０分かけて連れに行くのもおっくうになる時がある。それでも両親が、お互いの顔を見ると安心し、嬉しそうにしてくれると、連れて帰ってよかったと思う。（６.30）

「わらじ組のＴシャツ」

仏教婦人会の月刊誌「めぐみ」に、福島県の楢葉町で作っておられる布わらじのことが出ていました。東北震災にあわれた方が自立支援活動としてＴシャツを使ってわらじを作り販売してこられたのですが、少しずつ仮設住宅を後に、自宅に帰られるかたも増えており、活動の縮小傾向にありました。この度、新たに「南小学校」で作業を再開。そのためＴシャツが必要で、ある方は送ってほしいとのことです。（古着でも可）

　Ｔシャツの生地を問い合わせたところ、化繊が混じってもＯｋ。Ｔシャツは手で長くちぎって、それを結わえるのですが、切り目がほつれないのがいいらしい…早速、友達にラインしたところ、沢山持ってきて下さった。まとめて近日中に送ります。また、ご協力下さる方、お寺の方にお持ちください。（６.27）

「地震(ナイ)の地に 水見舞い聞く

　　　　　　　　　　　今朝も雨」

　昨日の句会で読んだ句である。九州地方の大雨でまた大切な命が亡くなった。これでもかというくらい、自然の猛威に無力な人間の力を感じる。何もできないでただ悲嘆する。

　雨が悪いわけではない。干ばつで水不足に困っている人には恵みの雨になる。植物や動物たちにも命を育む雨のはずだ。しかし…

「よく降ったな」ですませられる内はいいが、今回のように命を脅かされては雨を疎ましく思わずにはいられない。

　お説教ではこの命は阿弥陀様からお預かりした命。だからいつお返ししょうとも文句は言えない。その預かりものの命がある限り、今生で精一杯ご報謝させていただくと、教えて頂いている。私のこの命が尽きる時まで、私は何をご報謝できるだろうか。

　いやいや何もできない、ただ「なもあみだぶつ」だけであったと…。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（６.23）

「お堂でコンサートを終えて」

　６月１８日に第二回のコンサートを無事終えることができた。今回は土曜日ということで、どのくらいの方が来て下さるのか心配していたが、その心配に反し満堂で、パイプ椅子を用意したり立ち見の方々もいたりと…ちょっと心苦しくも嬉しい音楽祭になった。

　中でも２つ、嬉しいことがあった。一つはアンケートをお配りし書いて頂いたのだが、「お寺（宗派問わず）に参られたことはありますか」の問いに「初めて」と答えられた方が何人かおられた。このコンサートがお寺参りのきっかけになったら嬉しい。

　もう一つ。デイサービスの２か所から「聞きに連れていってもいいか」と問い合せがあった。おじいちゃん、お婆ちゃん達十人以上が参って下さった。お寺だから、参りたいと思われ、遠方から（宇部市内）足を運んで下さったのだろうか。連れて来て下さった職員の方にも、感謝したい。

　最後は「念仏」の歌で締めくくった。淋しさを抱えている人の心にも、今日のお念仏が届きますように…（６.20)

「ダンゴムシのこと」

　体は長楕円形で背が丸く、敵に襲われると体を丸くする虫。そういえばどこでも見かけることのできる虫だろう。唯一、私が手に触ることのできる虫だ。

　このダンゴムシ、動きはスローで、攻撃性がないものだから、ちっとも恐くない。それどころか、体に触ると危険を察知して、体を丸くして死んだふりをする。この虫のどこにそんな「死んだふりをする」という知恵が働くのだろうか。自らの身を守るために、必死で考えた結果が、あの丸まった姿だ。なんともけなげである。この虫たちにも、何かしら大事な役割があるのだろうな。頑張れだんごむし！（６.16）

「紫陽花の…」

　紫陽花がつぼみを付けたと思ったら、もう色鮮やかに目を楽しませてくれている。いつとは告げず、その時期になるとちゃんと色付く。誰かに教えられたわけでもない。頼まれたわけでもない。この季節に相応しい自分の姿になる。

　その土地のその地質に順応した色に変化し、あたかも最初から自分の色はピンクであったかのように、咲いている。紫陽花は自分は青色がよかったとは言わない。

　阿弥陀経に「青色青光、黄色黄光。赤色赤光、白色白光」とある。それぞれの色を完成し、自分らしく輝いていく。それを仏様は讃えて下さる。（６.13）　　

「天皇陛下のこと」

　先日の読売新聞の記事です。熊本地震地に天皇、皇后両陛下が見舞いに入られたとのこと。にこやかに見舞われるお二人の姿と、熊本の震災に遭われた人達の笑顔の写真です。

　御歳８０歳を超えられ、自身のご病気も抱えていらっしゃる陛下の、現地見舞いです。それが仕事とはいえ、すごいなと脱帽いたします。

　先の東北地方の地震は余りにも遠く、ボランティア活動にお手伝いに上がれなかった。熊本はそれよりも近いので、行かなきゃーと思うのですが…余震や、宿泊施設などの声を聞くと、なかなか難しく実行に移せないでいます。また行っても足手まといになるのではと…あれこれ考えると…難しい。コツコツ、事あるごとに小金をため、それを役立ててもらうくらいです。

　今日は山口別院の永代経。来週は自坊でも「お堂コンサート」があります。小さな募金箱に、償いに似た感覚で、せめてもの募金に小銭を入れさせてもらいます。（６．10）

「葬儀のあとで」

　我が寺では、お葬式は特別な事情がない限り、２人で参らせて頂きます。

　お葬式をお勤めさせていただいた後は、とても疲れます。式はほんの１時間位のものですが、故人の在りし日のお姿が、葬儀のお勤めをしていると思いだされてきて、哀しく、切なくなってきます。

　お勤めも、一緒に称えさせていただいた「お正信偈」ですから、なおさら鮮明に故人との思い出がよみがえってきます。

　会館に精一杯のお念仏を響かせたい、それが故人が一番喜んで下さることだから…私のすべてのエネルギーを声に変えて、お称えさせていただきます。恰好だけは一人前の僧侶…大きな声でお勤めすることしか、私にはできません。今日までお育てを頂き、本当に有り難うございました。（６．６）

　「アジサイの季節」

　アジサイの季節になると、神奈川から義姉二人が、義父母の顔を見に、山口に遊びに来てくれる。両親が山口に来てくれて今年で丸10年。七夕にはまだ早いが、彦星さま、乙姫さまの再会のようだ。

　こちらに連れて帰った当初からすると、時を経て、随分と変わった。みんな歳をとった。両親も義姉たちも、もちろん私たちも。でも一つだけ変わらないことがある。それは義姉たちに再会したとき、両親の顔がくちゃくちゃになって、目から涙がこぼれることである。

　こちらの生活では、デイサービスや施設のみなさんにも良くしていただき、もちろん息子に支えられて、安心して生活できている。多分両親を山口に連れて来たことは正解だったと思う。でも…

　「また来年…」この言葉は重い。

　義姉たちは幸せだと思う。両親が元気でいてくれて、一年に一度の大きな親孝行をさせてもらえるから。またそのお手伝いをさせてもらえる住職や私も幸せだ。（６．３）　

「仏教讃歌のこと」

　昨日は山陽小野田コーラスフェスティバルが開催され、我がライトコールアンサンブルも参加しました。山陽小野田・宇部から９団体が日頃の練習の成果を披露し、リハーサルを含めて音楽づけのいい１日でした。

　私達の団は毎年「仏教讃歌」を歌います。音響のいいホールでお念仏を歌うのです。参加始めの頃は、ほとんどの団が西洋音楽、またキリスト教の讃美歌など…そんな中の仏教讃歌でしたから、新鮮な驚きの眼差しを受けました。今ではライトコールといえば仏教讃歌と認知してもらっています。そして長く歌い続けていると「仏教讃歌って、いいね。」と言って下さる方もあります。内心「そりゃそうでしょ。なんたって親鸞聖人が作者だもんね～」とニヤリとします。（5.30）

「さりげなく」

　新山口のアルクに買い物に行きました。精製食品のコーナーをぐるっと見て歩いていると、横から若い女性が店の買い物かごの中に何やら入れて、すっと立ち去った。うん？その品はこれか…

くまもんはここでも頑張っている。

　今どきの若い人は…などと言われることもあるが、どうしてどうして…

　被災地ボランティア活動の中心として、頑張ってくれている。また、声を挙げないまでも、ウインナーを買って、さりげない形で応援している。誇れるほどのことではない、小さなことだ。でもその気持ちが暖かくていい。被災地の復興支援にはほど遠いけれども、誰かがどこかで、誰かのために…そんな積み重ねがきっと復興の一助となると思う。

　私も若い人をまねてみた。（５.12）

「法中会」

　今日は、宝林寺でH.28年度の「宇部北組住職会」が開かれた。住職様といえば、会社でいうなら社長。各お寺の代表責任者である。そんな偉い人たちの集まりだから、ちょっと緊張する。

　初めにお勤めーこの会に関しては、私は部外者だけれども、お勤めは一緒にさせて頂いた。さすがにお勤めのプロ集団…美しい勤行が本堂に響く。妙なる声に浄土を想う。

　それにしても…こんなにも沢山のご住職にお勤めいただいて、有難かった。でも、やっぱり気づかれした。（５．９）

「子供の日に」

　GWも今日で終わり。

　今日は「子供の日」。あちこちで子ども達のイベントが考えられて連休のラストを飾ることだろう。私もまだ子供たちが小さかった頃は、動物園や公園へとお弁当を持ってでかけたものだ。懐かしい記憶である。「子どもの日」は、「子供の人格を重んじ、幸福をはかる趣旨で制定された」とある。子供たちと、その親達にとっても「子供の日」は記憶に残る楽しい一日になるはずだ。

　今回の熊本地震で、大学生の方の捜索が一旦終えられた。どんな形であれ、息子の帰りを待ち望み続けられたご両親の心中は察するに余りある。楽しかったであろう「子供の日」を過ごされた記憶の中で、今日をどう過ごされるのであろうか。

　東北の地震でも、行方がわからず、家族の帰りを待ち続けておられる方があると聞く。賑やかな日とは裏腹に、ひっそりと家族の帰りを待つ方がある。哀しい。（５．５）

「薊（あざみ）の花」

いつもの散歩道にアザミが咲いていた。私の好きな花である。持ち帰った一輪を仏様にお供えできないものか…

　仏華では、においのきついもの、棘のあるものは好ましくないと教えてもらったけど。だったら…とげの葉っぱをとり、ギザギザのところを全て除け、つるんとした茎だけにしたらいいのではないか。実行。

　ああ…なんだか、変なアザミになってしまった。アザミがあざみに見えない。気の毒なことをしてしまった。

　我が身の煩悩を思った。この煩悩があるから仏になれない。だったらそぎ落として、清らかな身になればいい。とげの葉を取り除き、つるんとした茎だけになったらいい。…浅知恵であった。それは、アザミではなく、私でなくなってしまった。しょせんは誤魔化した姿だ。

　棘の葉を持つこの身のまま、光に注がれている。そのままで包まれている。有難いな。

　それにしてもあざみには…本当にごめんなさい。（５．２）

「お聴聞力」

　今年の降誕会のお説教は、若院・若坊守による夫婦法話であった。私は二人がどんな話をするのか、気になりながらも、お斎の準備に追われていた。すると本堂からいつもとは違う、笑い声。優しい暖かな声が…。

　私もご法事などでお話させて頂くことがある。そんな時、いつも思う。ご門徒様は聞き役の天才。どんな話でも仏様の話なら、うんうんと聞いて下さる。また、殊に若院夫婦には親のような、祖父母のような、暖かい眼差しで「若者がなにやら、はなしちょる」と応援してくださる。ご門徒様はどんな変化球でも受けて下さる名捕手だ。

　ご門徒様のお聴聞するお姿から、教えて頂くことばかりである。また、僧侶はご門徒様に長い時間をかけてお育ていただくばかりである。（４．２８）

「子供の声が聞こえるお寺」

　昨日は親鸞聖人のご降誕会。今年のチャレンジとして、お斎に皆でお餅つきをして、にぎやかにお祝いすること。沢山の方がお参りして下さって、準備した椅子に座りきれなかった。

　また、御餅を杵で付くのに、若者が手伝いに来て下さり、その親達の子供が本堂に明るい声を響かせてくれた。

　門徒会館の外に出てのお斎は、開放感もあり、つきたて杵つき餅はパクパク。大根おろし、黄な粉、いそべ、あんこと４種類をお好みでいただく。喉をするすると、お餅が入っていく。炊き込みおにぎりと、つきたて餅だけだったが、なんと贅沢なお斎。美味しかった～。

　熊本震災に気持ちばかりの募金をと、箱をまわしたが、予想以上の金額が集まり有難く思われた。復興ボランティア活動は始まったばかり。お寺も門徒さんとともに、出来ることをさせて頂きたい。（４.23）

「頑張れ　くまもん！」

　震災から一週間。地盤が緩んでいる中、雨が降り、行方不明の方の捜索がままならない。

　長崎の友だちにラインをしている。お姉ちゃんが熊本に嫁いでおられるので心配は尽きないだろう。

もうすでに、善意のボランティアも始まった。自分たちのできるところで、お手伝いをする。そんな人を頼もしく思う。

　本願寺では「たすけあい運動募金」の受付が始まった。今、私のできることといえば、小金を貯めて、すこしでも被災された方のお役に立てたらということ位だ。恥ずかしいけど、今はそれしかできない。（４.21）

「大阪から帰って参りました」

　娘の結婚で大阪に行ってまいりました。お別院の本堂で式を挙げて頂き、一連のパーティーを終えてホッとしたところに電話。門徒さんからでした。「病気の弟の容態が芳しくない。もしかのときは住職にお願いします」とのこと。

　２日前には、九州で大地震が起こり、今も眠れない夜を過ごす方々がいる。私には何もできないことが苦しい。

　私の小さな日常の中でも色々なことが起こる。喜びも悲しみも、心配事も苦しいことも、この数日のうちに、一度に押し寄せてきた。

　目の前にある日常が愛おしい。当たり前の毎日…でも当たり前ではないこの日、一息が、特別な一日の積み重ねであることを愛おしく思う。（４．18）　

「筍掘り名人」

　毎年、春のこの時期になると、おおきな飼料袋をかついで、伊藤さんがやってくる。袋の中は筍。伊藤さんは齢７０を越えた門徒さん。身体はあちこち病気を抱え、元気そうには見えない。「これを食べてくれさん」と…いつものあまり上手とは言えないぶっきらぼうにも聞こえる言葉で、どんと玄関に袋を差し出してくれる。

　「有難うございます。」とにこやかに喜ぶ私の顔…でも頭の中では「筍のゆで方、どうだったっけ…この分量は半端でなく多い…大変だ～」と騒いでいる。

　しかし、伊藤さん…お参りに行くと、今日はどこそこの病院、明日は病院の予約と、忙しそうなのに…それに筍を掘るのだって重労働。か細い身体が沢山の筍を掘ってくださったのね。お陰で今年も筍づくし。

かたじけない。有難い。（４．14）

「ぶっちゃけ寺ーNo.４」

（最終回）もともと「まことの心がない」身が頂く布施である。割り切ってアマゾ〇がしておるように定額制にして頂く方がいいのかも…大根一本１００円というように、読経３０分〇〇円てなように…？。その方が頼み易いと仰せのかたもあるという。あ～あ、お経が大根と同じ所に陳列されてしまったか。

　生きていくためには、なんだってする。この身があるから食べなきゃいけない。稼がなきゃいけない。お経さますらも、切り売りする時代になってしまった。

　そんな身を案じてのお念仏でしたかと…今さらながらに有難い。

　布施一つとっても、清浄な行からほど遠い。そんな自分に「いっぱい悩め。いずれにしてもお前の浄土はここにまします。」と仰せである。

　アマゾンの坊さん宅配便は私は反対である。でもいろいろ考える問題を提起してくれたことには感謝する。（４. 12）

「ぶっちゃけ寺ーNo.3」

　（前回の続き）仏教の「行」について…どの行をとってみても難しい。真宗に身近な布施一つ上げても、清浄な「行い」にならない。このもどかしさはいつも付きまとう。

　お布施を頂き、多ければ喜び、思っていたより少なければがっかりする。こんなことではいけない、これは仏様から戴いたものだから、どんな時でも、ありがたく頂戴せねば…と思うのであるが、でも多いほうが嬉しい。

　情けない、これが坊さんか…と思う。恥ずかしさと、でも欲の狭間で日々を送る。いや、恥ずかしいという感覚すらもマヒしているかも…

　アマゾ〇のお布施額が多いのか少ないのかは問題ではない。むしろ、その額を頂いて当然と思う心の方が問題であると、私は思っている。

また、布施をする側であれば、これくらいならよかろうと思っている心が問題であると思う。きれいごとでは仏教が廃るーと頑張っているのもわかるが、方法を誤ると、本質から離れてしまうのではと、危惧しているお坊さんも多いはず。…いよいよ結論に続く…（４．10）

「ぶっちゃけ寺ーNo.2」

　（前回の続き）お寺離れ、仏教離れを食い止めようと、どの宗派のお坊さま方も必死で頑張っておられるーのは分かる。アマゾ〇で「お坊さん宅配サービス」と銘打ち、お布施を明記し、かれこれの内容をサービスします…とある。

　「蛇の道は蛇」とばかりに、賛同する坊様がTVでは３分の１くらいだったか…。

　ただ、私がひっかかったのは「お布施」だ。お葬式の読経の見返りの布施として「〇〇円」と提示している。これは明らかに布施ではない。布施は佛教では尊く、最も難しい「行」の一つと私は思う。

　布施行は３つの清浄が整い始めて成就すると習った。その１は布施する人が清らかな心であること。その２は布施を頂く人が清らかな心であること。３は布施するものが清らかであること。この３つが整い始めて布施行が完成する。こんな清らかな行は、今の時代を生きる人には難しいのかも分からない。…続く…（４．７）

「 ぶっちゃけ寺ーNo.1 」

　門徒さんが面白いというのでタイトルのテレビ番組を見てみた。ちょうどア〇〇〇で営業している「坊さん宅配サービス」のことを取り上げていた。

　ご存知ない方もあるかもしれない。今インターネットではお坊さんを提供するネット上のサービスがあるのだ。葬儀・法事などの仏事で困ったとき、ここに申し込むと、あらかじめ登録されたお坊さんのどなたかが、規定の料金で仏事をして下さるというわけだ。びっくりポン！

　最初はこんな会社があるのか、登録を希望するお坊さんがいるのか…半信半疑だった。でも実際は「ぶっちゃけ寺」で出演されている僧侶の中でも意見は分かれていた。

　都会では宗教離れが激しく、葬儀も「直葬」という形で、亡くなるとすぐ火葬ということで、仏事をしない方が増えていると聞く。その一つの方策として、亡き方を縁として、仏教に縁を持たせたい…というのがア〇〇〇推奨派だ。確かにそのご苦労もわからんでもない。…続く…（４．５）

「深夜の出来事」

　また義父が救急車で緊急入院。

　深夜１時頃、義父が痛みを訴えている。普段は医者嫌いの義父で、自分から救急車を呼んでくれとは言わない人である。でも今回は違った。救急車事情は新聞でも取り上げられ、何でもないことで救急車を呼ぶことが話題になっている。躊躇いながら電話をする。すぐに駆けつけ、病院に搬送してくださった。２階から義父を下ろし、車に乗せるのは大変だ。シートに移動、そして住職も手伝いながら４人がかりで乗せて下さった。

　義父の検査中、また緊急患者が運ばれ、終わる頃、別の救急車が入ってくるのを見かけた。毎夜毎夜のことなのだろう。お医者さんも看護士さんも働いてくださっている。私が寝ている間も、要請に応じて働いてくださる。有難い。

　阿弥陀さまのことを思った。私達を救わんと、働き通しの阿弥陀様である。勿論、要請なしの御働きである。有難いな。（４．１）

「永代経法要を終えて」

　今年も永代経法要に遇わせていただけた。法座の終わる毎に、また来年この法座に遇わせていただけることができるだろうか…と思う。

　当山では永代経法座は特別に、１周忌のご遺族をお招きして「阿弥陀経」を、お勤めする。あの方も、この方もお浄土と…お浄土の住人の方を懐かしく偲ばれる。「お浄土が賑やかになったな」私も賑やいだお浄土にやがて参らせて頂く。こうして美しくお荘厳された、阿弥陀様のましますお浄土に帰らせていただく。そのお約束があるから、それだけで、今を頑張れる。（３．28）

「 春の草取り」

　固い土を割って、春の陽射しとともに、小さな命が芽吹き始めた。「おや、こんなところにも」というような場所にまで、おかまいなく草花は生えている。

さあ、私もお寺の前の小さな花壇の草取り開始。

　朝の２０分くらい草取りの作務にあてる。素手で一本一本草を抜いていると、「手袋をあてないと手が黒くなるよ」と住職に注意される。お客様にお茶を出すことが多い私の手、黒く、爪の間に土があっては、お茶を出された人も気持ちいいものではない。確かに…ほんに、ほんに。

　私がする作務は、農家の方々から見れば遊びみたいなものだろう。この草を取ることが、生活の糧に直結するものではない。だったら、とことん遊びの草取りだ。でもそんな遊びに命を取られる草花はたまったものではない。せっかく冬を超え、芽生えた命なのに…

　私の手が、草花の命を少しでも感じることができるため…。黒い手でお茶を出すことは許してください。（３．24）

「 お彼岸に 」

　春が来たのに　寂しい

　うぐいすが啼く　水仙が香る　朝日がまばゆい

　そのことが　寂しい

　春が来たのに　哀しい

　病気で年老いた友が　冬のコートを着こみ　独りで寂しい夜を過ごす

　そのことが　哀しい

　昔と変わらぬ声で　昔と変わらぬ笑顔で

　私のことを「いい人」と言ってくれる

　そのことが　哀しい

　なもあみだぶつ　　　　　　　　　　　　　　（３．２１）

「 子育て中に考えたこと 」

　もう何十年前の、３人の子育てに追われていた頃、私は真剣に考えたことがある。なぜ、腕は２本なのか…と。

　２人目は上の子と２歳しか歳が離れていない。上の子は「お兄ちゃんだから」と言ってはみるもの、まだまだ甘えたい歳である。下の子をだっこしていると、自分も抱っこしてほしいと甘えてくる。こんな時である。なぜ腕は２本しかないのか。せめて、子育て中だけでもいいから、にょきにょきと腕が生えてきてくれないかしら…と。赤ちゃんが生まれると乳腺が発達してお乳が出てくる。だったら子供の数に応じて、子供をだっこしてあげる手が生えてきてもいいのではないか…。本当にバカなことを考えていた。

　「まんまんちゃん」と息子が仏様に手を合わす。ふたつの手はこのためのものと教えてもらった。それ以上は必要ないよと。

　中村久子さんのことを偲ばせて頂く。合掌　　　（３．17）

「 おまかせ 」

　何かしら、大きな問題が起こると、もうそれは自分には解決できない、越えられない壁なのではないかと思えてくる。若かりし頃は特にそうで、夜も眠れないくらい「くよくよ」して何日も煮え切らない時を過ごした。

　最近は歳をとってきたこともあり、「悩むべき事柄」を少しは静観ーいや自分をごまかすことが上手になってきた。つまりこうだ。「この問題はそこまで悩まなければいけない事柄だろうか？」てな塩梅だ。ここまでくると開き直りに近いともいえるが…

　これまで生きてきた時間と、これから生きていく時間を比べると、明らかにこの先の時間の方が少ない。くよくよしてたら勿体ない。これは歳を重ねたおばさんの「おばさん力」である。

　自分の身体に背負ったものを、そっくりそのまま背負ってくださる方がある。そのまま「おまかせ」して、スリムに生きたい。（３．14）

「 小さい　小さい 」

　３月は年度を締めくくる月である。行事も多く、何かと忙しい。そんな中、今、楽しみに待っていることがある。それは小野湖にかかる下小野橋の補強工事の完成。

　早く満々とした小野湖が見れるようになればいいなと思う。いつもの風景だけど、毎日違う顔がある。そんな風景を今日も拝めることが、嬉しい。

　ところで、３月になると思い出す事がある。それは、私にとって人生の大きな壁ともいえる事柄にぶつかった時のことである。そんな時、支えてくださった言葉がある。故河村とし子先生のお言葉である。先生は「如来様のお慈悲を思えば、こんなことは小さい、小さい」と励ましてくださった。どんなにかこの言葉に救われたことだろう。

　今もその言葉と共に先生の顔が浮かぶ。「小さい　小さい…」

もし若者が人生の岐路に立ち、悩める時は、私もこの言葉を贈りたい。

「如来様の大慈悲を思えば、すべてのことは、小さい、小さい。だから安心して今を生きよ。」と…。（３．10）

 「 卒業式に… 」

　あと３日で小野中学校の卒業式である。今年もピアノ伴奏で臨席させて頂く。今日は３年生の練習に立ち会った。今回が小野中学校としての最期の卒業式。つまり来年度からは学校が統合し、小野の子供たちは厚東の中学校へと通うことになる。私自身も卒業し、我が子達もお世話になった学校がなくなる。

　この時期になると落ち着かない。３月11日の震災から今年で５年。

震災の翌年、私はやはり卒業式のピアノ伴奏を弾いていた。卒業証書が手渡されるときのBGMの一曲に「明日という日が」（震災復興を願われて作られた曲）を入れた。多くの命が失われ、沢山の若い命も失った。卒業式を前日に控えた中学生たちも…。

　「ごめんね、君たちの何倍も多く生きた私が生きてて…。」私に限らず、あのテレビ映像を見ていた大人たちは思ったことだろう。「無常」の理を、これでもかと言わんばかりに知らされた。

　今年ラストの卒業式はどんな式になるのだろう。（３．７）

「インフルエンザになりました。」

何十年ぶりかで、インフルエンザになりました。今日で４日目。熱もおさまり、元気バリバリとはいかないけれど、起きれるようになりました。病気になって始めて、身体が思うように動けることの有り難さが身に沁みます。優しい言葉や、介護されるかたじけなさを有難くおもいます。病気にならないとなかなか思えないことです。（３．３）

「大きな背中へ有り難う」(会葬御礼より)

長きにわたり拙寺の責任総代を務めて下さった石川様がご往生された。年齢９０歳（行年９２歳）。

前日の通夜、葬儀会葬者を合わせると三百人以上の参列があり、多くの方が石川さんの死を悼んだ。市会議員であられたので、相応の社会的地位の方の参列もあり、改めて政治家としての石川さんの顔を見させて頂いた。

　お寺の整備面では門徒会館を兼ねた私たちの庫裏を建てるときの保証人になって下さったり、前住職との約束であった本堂建立を、住職と共に大きな額の寄付をしてくださり、成し遂げる力となって下さった。

　でもお寺でお聴聞される時の石川さんは、住職を立てて下さり、座る席は住職の席を空けて、次の席に決めておられた。

　私達寺の者は、よくお叱りを受けた。が、それ以上に心配して下さり、助けてくださった。住職が文芸で受賞し、新聞に名前が載った時など、朝一番に電話をかけてきて、喜んで下さった。

　会葬御礼の葉書に、ご遺族からこんな言葉が綴られていた。

「大きな背中へ「有り難う」と伝えます…と。

　大きな背中がまた一人お浄土へ還っていかれた。もう本気で叱ってくれる人がいなくなったと思うと、本当に寂しい。（２.28)

「 ファーストぺんぎん(First Penguin)」

　石川様がご往生された。行年９２歳。今日はご葬儀。

　先住職から、長きにわたり宝林寺の責任総代を務めて下さった。

　石川様にはよく叱られた。若院・若坊守の時の石川様の印象は「いつも怒っている」…だ。でも言ったことは必ずやってくれる、そんな頼もしい方だった。

　群れで行動するペンギンの親分みたいな方でもあった。ペンギンは餌をとるため、どんな大敵がいるかもしれない大海に飛び込まなくてはならない。飛び込んだ瞬間、サメにパクリとやられてしまうかもしれない。そんな危険な海を最初に飛び込むペンギンのことをファーストぺんぎんと呼ぶらしい。多くの方から頼りにされ、それに応えようとされた方だった。もう叱ってくれる人がいなくなった…寂しい。合掌（２．24）

「 満 開 」

　この道を、昨日久しぶりに通ったら、梅の花が満開。いつの間に…

「２月」は「にげる」。昔の人はよく言ったものだ。

　忙しい人が「時間に追われる」という。でも、確かに２月は時間が逃げていく。追いかけようとしても捕まらない。スルリといつの間にか時間だけが過ぎ、気が付けば３月。なんとなく人生を感じさせる。

　何度も梅の花が咲きほころぶ様を見てきた。でも日々じっくりと、花が開く様を見て来ただろうか。自然の姿にふと、考えさせられる。（２．22)　

「２月の常例法座」

　寒い２月の常例法座も、お参りして下さる方々のおかげで、無事開くことができた。２月15日はお釈迦様涅槃の日にちなんで、そのお話しを聞かせていただいた。

　「正信偈」のなかにある御文。

「如来所以興出世　唯説弥陀本願海」（教主世尊は　弥陀仏の　誓い説かんと　生（あ）れたもう）とある。お釈迦様がお生まれになられた、その意味は、この本願念仏の教えを説くためだったと…親鸞聖人は味わっておられる。本当にかたじけないな。

　私は寒いと、外に出ることがいやで、しかもお寺の坂を降りたところに建つ納骨堂のお参りは難儀。住職に声をかけられ、重い腰がやと…。これは一例だが、こんな日暮らしのものが、どうして救われようか。それをみそなわしての、本願念仏であったことを聞かせてもらった。

　手前みそですが、本当に住職のお説教は有難い…合掌（２．19）

「 善い行い 」

　仏教は細やかに、行いの善悪を教えてくれる。

　例えば身・口・意（こころ）という三つの行いを清めることーそれは生き物を殺さず、盗みをせず、よこしまな愛欲を犯さない。偽りを言わず、悪口を言わず、二枚舌を使わず、無駄口たたかない。貪らず、瞋らず、よこしまな見方をしないーなどというように…。

　NHK朝ドラ「あさがきた」の主人公「あさ」は実業家でいわゆるやり手の女性。でもつい、一言多く、そんな時は口にチャックというシーンがある。あさを愛おしく思える瞬間である。と同時に人間は成長しても、大して変わらん、本質はいつまでも「善い行い」とはほど遠い者と、教えてくれる。

　仏教で説かれたものは解かりやすい。三歳の子でも理解できそうだ。でも「行い」は？…だからこそ、あえて説かれたのだろうか。言うは易く…である。（２．15）

「 白 髪 」

私は時々髪を染める。まだら模様に入っている白髪を黒く、もしくはこげ茶色に染め、少しでも若々しく見せようと企てている。齢５５歳…多少の白髪があってもいい年齢ではあるが…。

　久しぶりに髪を染めましょうと、鏡に向かい髪を解かしていると長い白髪がはらりと落ちてきた。一本をつまんで見る。白髪２０センチメートルはあるだろうか、感心してしまった。色素が抜けて、一般的には老化と考えられる白髪だが、元気に伸びている。老化の大敵と、邪魔者扱いの白髪はそれでも頑張って生きようとしていたのか。

　白髪一本が、なんとなく愛おしく思えた瞬間でした。（２．12）

「 群 青 」

　今「群青」という歌を練習している。この歌は、あの原発事故半径２０㌔に生活されていた南相馬市小高区の中学生と音楽の先生が作った歌だ。

　この歌を練習で歌っているとき、隣で歌っているメンバーの女性のすすり泣きがきこえてきた。私は初めての楽譜に音を追うのがやっと、歌詞の内容まで入ってこなかった。

でも、帰って改めて楽譜を見直し歌ってみた…涙で歌えない…。

　今も町を追われ、避難生活をされていると聞く。

　子供たちの生の声が詰まっているこの歌を、大切にしたい。もうじき３月１１日…。（２．８）

「 冬を咲く 」

　寒い冬の間をずっと咲き続けてくれる花がある。あたかも寒さで縮かんだ心を慰めてくれるかのように。

「花は寒くないのかね」

　散歩コースの道端に、いつもの顔で咲いている。「がんばれよ」とは言わないけれど、その姿を見るだけで、今日、一日頑張れる気がする。

　こんな花のような人を知っている。こんな花のような人から沢山の励ましをもらった。（２．４）

「 風の人 」

　今日は住職と私にとって大切な朋友のご命日。

　葬儀の時の、坊守さまの挨拶が忘れられない。「彼はこの地にやってきて、風のように逝ってしまった。本当に優しい人でした。」と…。

　沢山の時間をかけて、築いた友達関係ではない。お会いしたのはほんの数回。それでも彼の自由な、飾らない人柄が好き。人の心を傷つけなさそうな所が好きだった。現に彼を慕う沢山の方々に見送られ、毎朝突かれていた梵鐘の音に見送られての葬儀だった。

　見ててくれてますよね。坊守さま頑張っていますよ。

　音楽仲間が、お二人のために作られたCDを聞きながら…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２．１）

「 愛を積む人 」

昨日はお寺の御堂シアターの日。

「愛を積む人」が上映された。

東京の町工場で生計を営んでいた定年前の夫婦が会社倒産。妻（樋口可南子）の希望で北海道に移り住むことから映画は展開される。

　実は妻には大きな心臓病があり、そのことを夫（佐藤浩市）には隠している。妻は移住して間もなく死んでしまうのだが、残される夫へ手紙を３通残す。その手紙を道しるべに、夫は自分の居場所を見つけていくという内容。

　映画の中で死を覚悟した妻は夫に「石塀作りには棟梁のお弟子さんも手伝いに来る。周りに塀を作って欲しい」とお願いする。１年がかりの作業で完成をみることができなかった妻だが、夫は重い石を積みながら、こんなことを少年に言ってきかせる。「石にはいろいろな大きさがある。どっしりとして大きなもの、形がいびつなもの、小さくて使いものにならなさそうなもの、でも塀を築き上げていくにはいろいろな石が必要で、それらがあるべき所を補い合いながら、収まって立派な塀になっていくんだな」と。それを気づかせてくれたのは亡き妻で、最後の妻からのプレゼントだったと思う。

　多くのメッセージが込められている映画だった。（１．２９）

「 雪の思い出 」

　近年にない大雪が降った。朝の納骨堂お参りも、滑らないようにしてきたところ。

　私が子供の頃、かれこれ４５年くらい？前はこんな雪は珍しくなかった。学校へ行けば雪合戦、雪だるまと楽しい雪景色の中の思い出が沢山。普段の授業ではパットしない子たちも、この時ばかりは生き生きと雪合戦に興じている。勿論、私もその中の一人。

　べちゃべちゃに濡れた靴や体操服までも、楽しそうに教室の隅で干されている。なんでもない一コマだけど、忘れられぬ雪の思い出だ。

　その勢いのまま、家に帰って、お寺の坂道を使って友達たちとそり滑りをした。お寺の坂は、そり滑りの子供たちにとって絶好の傾斜。ワイワイと夕暮れまで楽しく遊んだ。

　しかし、この日の夕方、急展開の悪夢が襲ってきて、母にこっぴどく叱られた。

　父が買ってくれたアップライトのピアノがやってくる日だったのだ。ツルツルに整えられた雪の坂道を…母は真っ青になりながら業者の方に謝っていた。仕方なく、もう一方の階段がある坂から、運んでもらったようだ。

　未だに、このピアノは我が部屋に君臨し、子供だった頃の私から、大した進歩もしていない私を見守ってくれている。（１．２５記）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「 恩徳讃 」

　今日は常例法座が勤まった。２～３日前に大雪が降り、大寒の今日も寒い。お参りがあるかなと、住職と心配していた。近所の婦人３人が上がって来て下さり、母、私の５人で住職のお説教を頂いた。

　聖人のご一生をかいつまんでお話を聞いた。この「恩徳讃」は聖人が、ご自身の息子の善鸞様を義絶なさった翌年、ご和讃をお書きになった最後のもの。齢８４という晩年の聖人が、我が息子を義絶するという事件が起こり、その絶望の中、如来大悲のかたじけなさを謳われたものであると…どんなにかお辛い、断腸の決断だったろう。最愛の息子一人も導くことができないわが身を悲しまれ、自身に絶望されたかもしれない。そんな中で歌われたのだ。

　　如来大悲の恩徳は　　身を粉にしても報ずべし

　　師主知識の恩徳も　　骨をくだきても謝すべし

 有難かった。（１.21)

「 一カ月 」

　介護生活１０年になった。今年は初めて冬１月の１か月間、小野デイサービスで義父をお願いした。（昨年８月の夏も１か月夏休みをしてもらっている）。

　暑さ・寒さが身に堪える月である。おじいちゃんのためにはいいだろうーと考えたこと。でも実は私の冬休みだ。この１か月間は、介護のことは何も考えないで、部屋も自由に使わせてもらえる。法事に行けば、お斎につき、ゆったりと門徒さんの話が聞ける。ピアノ教室はじっくりと子供たちに向き合うことができる。心の重荷が軽くなったよう。

　何も介護者らしきことはしていない。でもいつも心のどこかに、そのことがある。介護生活はひょうひょうといかないと、乗り超えれない。

それにしても１か月が早いなあ。（１．１８）　　　　　　　　　　　

「 白鷺と切干大根 」

　下小野橋の補強工事に伴い、橋が半通行止めになった。また工事のため小野湖の水位を下げ、これまで満々としていた湖の跡形もなくなってしまった。が、一つ嬉しいことが…白鷺が遊ぶ姿を、より近くで見ることができるようになったこと。水とたわむれる姿はいいもんです。

　ところで、今年は大根を沢山いただき、切干大根を今、製作中。天候がはっきりしないので、なかなか捗々しい進展はないが、毎日、色の変化にワクワクする。橋の補強工事が終わる頃、茶色に変身した切干大根を見ることができるのではと…小さなワクワクが止まらない・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                （1.14）

「 法事のこと 」

１０・１１日の連休は、私がご法事を勤めさせていただいた。近頃の法事はコンパクトになり、若い方が多いと感じるようになってきた。うん？それは私自身が法事を勤められる親族の中においても歳が上の方になってきたということ…でしょうか。とにかく、以前より、お坊さんとしても、また社会における先輩（？）としての一端を担う上でも、責任を重く感じる。

　昔は、当家のお年寄りやご年配のおば様らしき方が、法事に細やかな目配りをして下さり、何を言わなくてもスムーズに法事が運んだ。ところが、核家族化が進んだ今日、お年寄りと一緒に住まわれない分、当然分からないこともあり、私に聞いてこられる。仏事のことを、お坊さんの私に尋ねてくださるのは正解。だから、ウソや間違ったことを教えてはいけない。そんな訳で、法事をお参りするのはちょっと気合いが入る。

　若い世代の人は宗教や仏事に関心が薄いのか…？そうは思わない。むしろお勤めも、私のたどたどしい法話も一生懸命聞いて下さる。どんなに世の中が変わり、便利になっても、人間の根本の悩みは変わらない。

むしろ、便利になった今だからこそ、苦しみが深まり、新たな苦しみも生まれている。若者からすれば、（私に限って）非合理的で何の生産価値も生まなさそうな坊さんの話や仏事であっても、何かしら、いいものに感じてくれているらしい。そこを信じて、コツコツと勤めさせていただく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　          　　　　H.28.1.11

「　七草粥　」

賑やかだった正月三が日も終わり、お客様の帰った後の、片付けをしているうちに、もう七草粥を食べることになってしまった。速っ！

　私の、今年の最大の目標は「食べ物を粗末にしない。家計のスリム化に務める」…と、主婦の誓いをたてました。さっそく、お正月用に頂いた、台所にごろごろ侍っている大根を切干大根に…それでもまだ巨大化した大根が５本…今日はけんちょう、明日は大根のおでん。明後日はぶり大根等々…

　そういえば今年の初夢はイセエビの大群に追いかけられる夢だった。イセエビが大根になってしまったが、「命の食」をあずかる主婦としての使命を、今年は最大限に考え、務める。台所に修行あり…かな。この責任は重大！（１.８）

あけましておめでとうございます。

今年も「坊守通信」よろしくお願いします。

さて正月もそろりそろりと明けていきました。それぞれのお仕事を再開され、今日が仕事始めの方もいらっしゃると思います。

　いや、お正月がなく、お休みは今からの方もありますか？本当にそれぞれの方に感謝です。

　お寺の年末年始は除夜の鐘に終わり、修正会のお勤めに始まります。

これを繰り返し勤めてまいりました。今年は若い２０代の方の参拝が多く賑わいました。

　地方の高齢化に伴い、お参りはあるのだろうか、鐘を突く人が来てくれるのだろうか…と心配しています。でも今年も出来たこと、いや、させて頂けたことに感謝します。一人では何もできない、でも一人から始まる…そんなことも思います。２８年度、それぞれのスタートを念じながら…（１．４）